Portal

Portal™ è un nuovo gioco per giocatore singolo di Valve. Ambientato nei misteriosi laboratori di Aperture Science, Portal è stato giudicato uno dei titoli più innovativi del momento e offre ore di giocabilità unica. Il gioco è progettato per modificare le modalità di approccio, manipolazione e analisi delle possibilità all'interno di un dato ambiente, proprio come la pistola gravitazionale di Half-Life® 2 ha innovato i modi di sfruttare gli oggetti in ogni situazione. I giocatori devono risolvere rompicapo fisici aprendo portali, in modo da trasportare nello spazio se stessi o altri oggetti.

Portal affonda le radici in un progetto universitario. Alla DigiPen Institute of Technology un gruppo di studenti aveva creato Narbacular Drop, un gioco basato sull'idea di aprire portali tra due punti dello spazio. Valve assunse molti di quei ragazzi e affidò loro un nuovo gioco costruito sulla stessa intuizione, con il motore Source e la sua fisica: attraverso i portali gli oggetti conservano la loro velocità, e questo apre infinite soluzioni.

L'aspetto spoglio e clinico delle camere di test nacque dai playtest: i giocatori perdevano troppo tempo cercando di usare elementi decorativi che non servivano a nulla. Così l'ambiente fu ridotto all'essenziale, prendendo come riferimento l'atmosfera del film The Island. Era prevista anche una terza zona, degli uffici, ma il team non fece in tempo a inserirla.

La battaglia finale con GLaDOS, l'intelligenza artificiale che accompagna e deride il giocatore, cambiò molte volte. Secondo la capo progetto Kim Swift si pensò a laser alla James Bond e a un'idea soprannominata per scherzo «Portal Kombat», ma i tester preferivano un semplice enigma con un conto alla rovescia. Lo sceneggiatore Erik Wolpaw ammise che il gas neurotossico era anche molto economico da realizzare.

Portal uscì nel 2007 dentro The Orange Box e fu considerato uno dei giochi più originali dell'anno, grazie anche a GLaDOS, doppiata da Ellen McLain, e alla canzone finale «Still Alive» di Jonathan Coulton.