Grand Theft Auto: San Andreas

Cinque anni fa Carl Johnson fuggì dalle pressioni della vita a Los Santos, San Andreas... Una città che si sta distruggendo con conflitti di bande, droghe e corruzione. Dove le star del cinema e i milionari fanno quello che possono per sfuggire agli spacciatori e ai membri delle gang. Ora, sono i primi anni 90. Carl deve tornare a casa. Sua madre è stata uccisa, la sua famiglia è caduta in disgrazia e tutti i suoi amici d'infanzia stanno andando verso il disastro. Al suo ritorno nel quartiere, una coppia di poliziotti corrotti lo incastrano per omicidio. CJ è costretto a compiere un viaggio che lo porterà attraverso tutto lo stato di San Andreas, per salvare la sua famiglia e prendere il controllo delle strade.

Rockstar North cominciò a lavorare a San Andreas subito dopo l'uscita di Vice City, nell'ottobre 2002. Questa volta il team aveva due anni invece di uno, e poté sperimentare e ripensare ciò che aveva fatto nei capitoli precedenti. Il produttore Leslie Benzies sperava che il gioco ridefinisse la serie e il modo stesso di intendere il gioco libero.

All'inizio il mondo doveva essere composto da tre mappe separate collegate dai mezzi pubblici. Divenne invece un'unica mappa con tre città divise da campagne, montagne, foreste e deserto, una novità per la serie: Los Santos ispirata a Los Angeles, San Fierro a San Francisco e Las Venturas a Las Vegas. Il risultato era da quattro a sei volte più grande dei mondi di GTA III e Vice City.

Per l'ambientazione, la California del 1992, il team visitò ciascuna città per fotografare e documentarsi. Il direttore artistico Aaron Garbut riteneva che i quartieri delle gang di Los Angeles fossero difficili da rendere senza averli visti di persona. Per restituire la cultura di strada degli anni Novanta, Rockstar si affidò a tre nativi di Los Angeles, DJ Pooh, Estevan Oriol e Mister Cartoon. Garbut voleva che i giocatori sentissero di potersi fermare in qualsiasi momento e scoprire qualcosa di nuovo.

Lo sviluppo non fu facile: alcuni sviluppatori lamentarono ritmi di lavoro molto intensi. San Andreas è uscito nel 2004 su PlayStation 2.